英国电信的网络转型：简化、创新和成本优化
C114讯 11月6日消息（艾斯）来自市场研究公司Omdia的最新报告显示，英国电信网络（BT Networks）正在淘汰旧设备并简化其网络，以提高运营效率、节省成本、改善客户体验，并为未来的网络创新奠定基础。该公司正在建设5G和FTTP网络，这些网络使用融合IP核心网，并投资于网络云、网络即服务（NaaS）和边缘计算等新能力。BT Networks的目标是从2022年6月起的五年内节省3.5亿英镑运营支出（OPEX），同时保持资本支出（CAPEX）的稳定。
BT Networks的战略
在2022年6月的投资者演示会上，BT Networks详细解释了该公司将如何改进和简化其网络，转型为基于5G和FTTP的更精简的融合架构。该公司正在建设自己的5G和光纤网络，同时投资于网络云化，以提供NaaS产品，并利用新型的边缘计算技术重新进行市场定位。
在此过程中，该公司正在重组其成本基础，长远来看将能够降低网络运营成本并保持稳定的资本支出。英国电信集团（BT Group）于2020年5月宣布了一项成本转型计划，目标是到2025年3月以16亿英镑的成本实现年化总节省30亿英镑。截至2023年3月，BT已实现了年化总节省21亿英镑，产生的成本为11亿英镑。
淘汰旧设备并简化网络
BT Networks仍然维护着许多运行在低效率平台（如PDH/SDH）上的老旧产品（见图1），这些产品使用了大量的能源和空间，并增加了网络的复杂性。BT正在将旧网上的客户转移到基于IP的新技术，以简化其网络并降低成本。这些技术还为客户提供更好的分析和更快的连接。
图1：BT被标记为关闭的老旧产品和网络，来源BT。
BT Networks估算，这一迁移将使其关闭5600个电话交换局中的大约4500个，每年释放550GWh的电力消耗，并将运营成本降低至少30%。BT在2022财年（截止2022年3月的财年）的总耗电量为2500GWh（几乎占英国总用电量的1%）。据BT首席安全和网络官Howard Watson说，在一个典型的BT交换局中，近一半的设备已经关闭，以节省能源成本。然而，拆除和回收这些设备并非易事，将涉及可持续地回收近20万吨铜（价值约12亿英镑）。
Omdia服务提供商网络资深分析师Adam Mackenzie写到，清空这些交换局需要几个阶段的网络改造，将是一个渐进的过程。最大的阶段是公共交换电话网（PSTN）的计划退役，PSTN是一项存在于所有BT交换局中的技术。BT的目标是在2025年12月之前完成向数字语音的迁移。目前，BT 82%的老网客户仍然依赖于铜线电话平台。2023财年，BT将旧网上的客户数量减少了230多万，其中PSTN用户数下降了19%。然而，关网遇到了一些困难。由于备用电池技术存在问题，英国电信不得不在2022年3月暂停其消费者向数字语音的迁移，备用电池技术问题导致人们担心，与交换局支持的语音网络相比在暴风雨期间的性能会更差。迁移工作于2023年7月已经在各个地区逐步恢复。
BT计划到2024年试行关闭仅5个交换局，到2030年关闭大约100个。大部分的交换局关闭将发生在2030年代初期。BT与Telereal Trillium签订了一份交换局租赁协议，该协议将于2031年到期。BT正在评估回购或延长租赁期限的选择。
利用投资来实现新的网络能力
BT正在转向一个简洁的全IP网络。融合IP核心网可以为固定网络、移动网络和融合网络客户提供服务，并能够进行扩展和缩减规模，可以快速将产品推向市场。BT的接入网将在5G和FTTP上运行，面向未来应用；BT的目标是到2026年实现2500万个全光纤处所覆盖，到2028年实现90%的5G网络地理覆盖（2023年2月已实现了60%的人口覆盖）。
BT利用该公司的高容量光网络开发了一个网络云平台。这一云平台可以实现自动化、快速扩展和持续运行，从而在不中断业务的情况下实现网络升级。BT的云服务已经投入运营，2022年已在12个地点拥有2000多台计算服务器。
BT Network Cloud是NaaS的基础，支持可编程网络功能。通过使用API，BT可以打造特定的网络功能，并根据需要利用这些网络功能，同时在需要时终止它们的使用。这种按需灵活性可以实时扩展到客户，并提供高度的定制。此外，其NaaS平台可以利用实时遥测技术快速解决网络故障。集成遥测、人工智能（AI）和高级分析进一步增强了其功能。
BT正在通过投资边缘能力来利用其强大的5G覆盖和FTTP网络，使其能力的服务部分更接近最终用户。边缘技术可显著降低延迟，并支持现场处理和分析，从而使处理8K视频等应用成为可能。整合边缘服务有助于简化安全措施并简化宽带优化。
BT的目标是通过为客户开发量身定制的解决方案、与公有云提供商的合作伙伴关系以及未来应用（如AR和VR）来实现边缘服务货币化。
BT Networks的成本展望
BT Networks（不包括Openreach）约占BT Group运营支出的8%，同时仅占其资本支出的20%多一点。由于资本支出的增加超过了运营支出的减少，总网络成本在2022财年略有增加（见图2）。
图2：BT Networks在2021财年和2022财年支出。
从2021财年到2022财年，BT Networks的运营支出下降了2%，原因是劳动力和能源成本（来自较低的消耗和有效的对冲）的降低，这抵消了新的年度牌照许可证费用而导致的数量增长和容量升级带来的成本增加。劳动力和能源支出约占BT Networks运营支出的一半，其次是MBNL（BT和Three UK的网络共享合资企业）、应急服务网络（ESN）、其他第三方维护和监管费用（Ofcom）。BT Networks的资本支出在2022财年增长 6%，原因是该公司为了推出5G和支持Openreach而对网络进行的投资，以及对履行更换高风险供应商义务等战略计划进行的投资。
BT Networks制定了一项成本转型计划，从2022年6月起的五年内节省3.5亿英镑的总运营成本，其中部分资金将重新投资于BT的技术岗位或新职位。运营支出的大部分将用于网络运行成本、网络维护成本以及与关停旧网相关的成本。运营支出的节省将来自于自动化、战略采购和关闭平台带来的网络简化，这将超过增加的能源成本和监管成本。
影响BT支出的一些因素包括：
·运营效率——BT Networks计划简化网络、提高自动化程度并优化网络。除了前面讨论的例子之外，BT正在通过与内容生产者有效地调度网络活动来提高运营效率，这可以显著地平滑网络需求。例如，BT说服《使命召唤》和《堡垒之夜》每晚在不同的时间推出各自的产品，从而平稳了网络需求。BT的单一融合核心网也有助于平滑容量需求，因为移动网络和固定网络需求在不同的时间达到峰值，从而减少了对过剩网络容量的需求。
·能源——BT每年消耗2.5TWh的电力。它还消耗200GWh的石油和天然气用于供暖。2023财年能源成本上升增加了BT的能源支出，但该公司预计，随着能源消耗减少和价格下降，这一支出将下降。BT采取了对冲措施以防范价格波动，并正在升级其网络以减少能源消耗。2023财年，BT约84%的能源消耗进行了对冲，其中包括通过MBNL购买的能源。其产品组合的平均成本在过去一年中增加了80%，BT对冲了2024财年约50%的消耗。该公司还签订了一些长期电力购买协议。
·BT的网络改造将减少高达30%的能源消耗。典型的光纤到机柜线路的功耗为2.4W，而FTTP线路的功耗为0.3W。随着退铜行动的不断进展，能源消耗将会减少。小基站致密化、Massive MIMO和边缘技术将增加网络中的能耗，但其规模远小于其他因素带来的能耗下降。
·劳动力——BT尚未披露2023财年其劳动力成本的网络份额，但整个集团层面的净劳动力成本下降了6%，即2.41亿英镑。BT Networks拥有7000名员工，包括架构师、规划师、工程师、现场运营人员以及300名研究人员和创新者。BT Networks团队雇佣了大约400名毕业生，以建立一个随着时间的推移可取代高收入职位的管道，从而降低劳动力成本。
·Ofcom费用——BT Networks的运营成本将因为监管费用（支付给Ofcom的费用）而增加，而这与通胀挂钩。2022年10月，英国的通货膨胀率达到了41年来的最高水平，达到了11%，目前仍处于高位。
·研发——其研发支出近年来略有下降，在2021财年到2022财年期间从7.2亿英镑降至6.04亿英镑，但BT Networks预计，随着网络进行数字化转型，研发支出将在短期内保持稳定或增加。
·第三方——BT Networks正在寻找外包机会，以避免供应商的利润率，并加强内部能力。
BT Networks预测，未来五年资本支出将保持相对稳定，随着更换设备计划和FTTP推出的完成，资本支出的减少将在本个十年末出现。【注：Omdia由Informa Tech的研究部门（Ovum、Heavy Reading和Tractica）与收购的IHS Markit技术研究部门合并而成，是一家全球领先的技术研究机构。】
