编队出击 加速RedCap规模商用：中国市场已蓄势待发
C114讯 10月16日消息 作为亚洲最高水平的体育赛事，近日在杭州举行的第19届亚运会不仅汇聚了来自亚洲各处的顶尖运动健儿和赛事观众，更是在全球范围内得到了广泛关注。就在这场顶级赛事期间，中国移动携手合作伙伴在杭州规模部署了首批RedCap视联网应用，在亚运场馆、亚运村、西湖景区等多场景实现“绿色轻量”的安全监管。
市场研究公司Counterpoint Research预测，到2030年，5G RedCap模块将占蜂窝物联网模块总出货量的18%。另一家公司 IoT Analytics则预测，2026年支持5G的物联网模块出货量将占市场的16%，而NR-Light预计将在2026年以后的市场增长中发挥关键作用。
作为5G演进的标志性技术，5G RedCap从诞生以来便获得了业界的极大关注。中国作为全球网络部署规模最大、技术最为领先的5G市场，如何在下一阶段利用RedCap更好地发挥5G网络价值，在近日由C114携手爱立信信观察共同举办的“编队出击加速RedCap规模商用”媒体沙龙上，通过来自中国移动、爱立信和高通的技术专家们的详细解读，我们看到了清晰方向。
5G RedCap缘何成为“当红炸子鸡”
正如中国移动研究院无线与终端技术研究所高级研究员刘雅所言，RedCap是3GPP定义的一种轻量化5G技术，它实现了技术性能和成本的折中，有助于解决行业拓展过程中5G终端成本高的问题。RedCap进一步丰富了5G的大连接能力，使5G能面向低、中、高、超高的速率数据业务，形成完备的技术承载体系。从市场层面来说，中国移动认为RedCap有助于进一步为5G发展注入新的活力，它通作为一种低成本的5G方案，能促进5G与能源、工业等垂直行业的深度融合和规模化应用。
“在RedCap技术出现之前物联网技术有两大方向，一个是高性能的eMBB，一个是低成本的NB-IoT，但这两个技术实际上在很多维度上有非常大的差异。RedCap的出现，正好是这两个技术中间的平衡技术。总结来说，RedCap是一个性能比较高的5G技术，高性能、低成本，是它受大家欢迎的一个重要原因。”高通技术公司技术市场总监张文涛亦谈到。
此外，在爱立信东北亚区无线产品线总监周赤华看来，政策支持也是该技术能够迅速落地的一个主推因素。2023年8月，工信部最新起草的《关于推进5G轻量化（RedCap）技术演进和应用创新发展的通知（征求意见稿）》明确了到2025年的产业发展目标：全国县级以上城市实现5G RedCap规模覆盖，5G RedCap连接数实现千万级增长。
与此同时，5G RedCap标准也在不断进行演进。周赤华表示，作为3GPP RedCap WI（工作项目）的报告起草人，爱立信在R17标准化的过程中间提供了RedCap的全面系统级仿真，为RedCap的性能评估以及对现网、既有系统的影响的提供了重大贡献。在R18中RedCap会进一步降低终端能力和成本。目前R18一切进展顺利，预计将在明年第一季度冻结。
从标准到商业落地 行业准备情况如何？
作为我国乃至全球规模的电信运营商之一，中国移动对5G RedCap的大力投入无疑牵动着整个行业的关注焦点。刘雅介绍到，“中国移动此前围绕技术、标准、测试和应用多维度对RedCap开展了专项攻关。我们首先联合产业组建了六支RedCap产业链编队，同时携手推进3GPP和CCSA相关标准的制定，并率先完成了RedCap技术试验和网络主设备厂商的组网试验，在电力、工业、安防等场景完成了首批业务试点。经过一年时间的推动，RedCap已经实现了从技术标准到产业应用的快速过渡。”
实际上，爱立信与高通正是上述六支RedCap产业链编队之一。在工信部发布相关政策意见后，中国移动也积极响应发布了RedCap“1+5+5”创新示范之城推广计划，包括爱立信、高通在内的产业链十余家合作伙伴都加入了其中。刘雅谈到，该计划不仅将为产业提供一个技术试验和应用示范平台，开展新技术和新产品试验，从而推动整个产业的成熟。另一方面，该计划也将聚焦视联、工业、园区、海域等RedCap重点和新兴业务场景，打造一批标杆项目，以期带动应用的创新。
不可否认，网络与垂直行业结合的价值锚点在于终端和芯片。对于RedCap而言，行业的主要目的也是为了降低终端的复杂度和成本。作为全球芯片领域的领先企业，高通在今年2月份宣布了全球首款5G NR-Light（也即RedCap）技术平台——骁龙X35 5G调制解调器及射频系统。
张文涛表示，骁龙X35除了支持标准的3GPP R17功能以外，同时支持低功耗、低延时、高可靠性以及峰值220Mbps带宽的性能。物联网模组厂商移远和美格已经推出了基于骁龙X35平台的5G模组方案，此外，美格还已推出了基于骁龙X35的CPE方案。在测试方面，高通已联合所有网络厂商进行了IODT（互联互通）测试，并在积极参与中国移动的相关技术测试。他强调，“高通的RedCap芯片设计秉承着全球性思维理念，在频段方面支持全球主流频段，并且芯片商用之前也会在全球的运营商网络进行充分测试，这样模组厂商用一款终端或模组就能在全球无缝地使用。”
在网络准备方面，周赤华谈到，若要在现网中开启RedCap，仅需对现有的基站进行升级，然后做相应的配置和优化工作，RedCap和非RedCap就可以在现网中共存。在国内市场，爱立信不仅参加了工信部和运营商组织的实验室和外场测试，还与多家芯片厂商开展了IODT测试。为响应中国移动RedCap“1+5+5”计划，爱立信携手高通等合作伙伴在中国移动湖南岳阳5G现网中已成功完成了基于RedCap商用芯片及模组的基本功能测试验证。据其介绍，下一步爱立信将会进一步开拓RedCap的高级功能，为技术演进做好准备。
整体进展领先全球 2024年或开启规模商用
无疑，从整个产业链在标准、政策、技术、市场的准备情况来看，RedCap已逐步接近成熟。那么，该技术何时会正式进入规模商用阶段呢？在本次沙龙上，与会嘉宾都一致将时间表的可能性指向了明年。
“在网络方面，五家主设备厂商都将在今年内具备RedCap商用部署条件。RedCap芯片模组厂商在今年也会有一些先发产品，然后将在2024年具备规模商用的能力。”刘雅表示，国内整个产业自去年9月开始至今已经完成了RedCap的技术试验、组网试验，也已启动了RedCap的芯片测试和应用试点，整体进展在全球来说都是超前的。另外，从网络部署角度来说，RedCap适用于5G独立组网的部署方式，可以基于软件升级平滑引入5G现网，而我国已经建成了全球规模最大的5G独立组网网络，具备规模升级RedCap的先决条件。
从全球范围来看，今年以来，包括美国运营商Verizon、AT&T，韩国运营商SK电讯，澳大利亚运营商Optus、Telstra，马来西亚DNB运营的全国统一5G大网在内，都已进行了5G RedCap技术测试。作为一家全球领先的电信设备供应商，爱立信参与了其中绝大多数的现网验证项目，可以说是毫无争议的第一梯队厂商。周赤华表示，爱立信看到了海外运营商对RedCap技术的极大兴趣，也积极参与了全球运营商的现网测试。他说，“我们认为国内在RedCap技术发展方面处于超前地位，并预计海外运营商也将在明年开启RedCap商用。”
商用四年以来，5G发展已经开始进入新阶段。如果说上一阶段的重点是加速网络部署和扩大覆盖，那么下一步将在于更好地利用已建成的网络进行价值变现。作为一种全新类别的5G技术，RedCap通过对5G NR的功能“裁剪”，不仅补足了5G能力中间地带，也为5G赋能千行百业开辟了一条新赛道。如今，产业链方方面面可谓已经蓄势待发。我们期待，行业加速RedCap规模商用能够更好地发挥5G潜能，在助力数字化转型浪潮的同时，激发与实现网络价值变现。
