全球2G/3G关闭潮:美国3G全部关停 韩国2G早成历史
随着5G的蓬勃发展,全球范围内正在出现2G/3G网络关闭潮。
GSA(全球移动供应商协会)最新发布的调研结果显示,截至2023年6月底,全球范围内149家运营商已经完成、计划或正在进行2G和3G网络的关闭工作,涉及77个国家和地区。
以美国为例,目前除了T-Mobile的2G网络之外,主流运营商的2G和3G网络都已经关闭。不过T-Mobile也已经确定了关闭其2G网络的时间表,2024年4月2日,届时2G/3G将退出美国市场。而在韩国,运营商早已经关闭了2G网络。
和美国、韩国一样,中国同属于最早一批5G商用的国家,如今运营商正在大力推动2G/3G退网工作。8月初,内蒙古移动启动全区范围内2G设备退网的招标工作,涵盖7291个基站。但在一些大城市,2G/3G退网仍面临着不小的挑战。
2G/3G退网是通信技术迭代升级的必然选择,是利国利民的大事,有利于降低通信网络运维能耗,助力绿色低碳经济发展;有利于腾出宝贵的频谱资源,推动5G乃至将来的6G更快更好发展;有利于让用户享受更快网速、更丰富的应用体验,同时降低终端成本。
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2025年出现“洪峰”
从1991年芬兰运营商Radiolinja拨通第一个GSM电话算起,GSM这一风靡全球的2G移动通信技术出现至今已有32年的历史。而从日本运营商NTT DoCoMo于2001年推出全世界第一个3G网络服务算起,3G出现至今已有22年历史。
毫无疑问,当2G和3G出现时,它们是非常重要的创新,推动了整个人类社会的发展。但随着技术不断进步,2G和3G的重要性不断减弱,到了退出历史舞台的时刻。
GSA数据显示,截至今年6月底,全球范围内24家运营商已关闭2G网络,53家运营商已计划关闭2G网络;全球范围内33家运营商已关闭3G网络,59家运营商已计划或者正在关闭3G网络。
从区域分布来看,欧洲地区的运营商已关闭或者计划关闭的2G/3G网络数量最多,占全球总量的63%,其次是亚洲地区,占比20%。
相对而言,运营商关闭3G网络的“热情”更高。过去一年时间,已经完成、计划或正在关闭3G的运营商数量增加了17家,而已经完成、计划或正在关闭2G的运营商数量只增加了2家。
GSA预计,全球范围内关闭2G/3G网络的高潮将在2025年出现,届时会有34家运营商关闭2G网络、14家运营商关闭3G网络。
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美韩“领先一步”
美国、韩国、中国同属全球5G商用第一阵营,但在2G/3G退网的征程上,美国、韩国运营商迈出得更早,步伐更大。
从2023年开始,美国已经没有3G网络。先是在美国最早推出3G服务的运营商AT&T,在2022年2月关闭了3G网络。而后是运营商T-Mobile,先后在2022年3月和6月,关闭了所合并的Sprint公司的3G网络以及自家的3G网络。最后是Verizon,虽然关闭3G网络的计划一再跳票,从2019年延迟到2020年,然后又从2020年延迟到2022年底,但最终在2022年最后一天,Verizon关闭了最后一个3G CDMA基站。
2G网络在美国也基本“消失殆尽”,除了T-Mobile仍保留之外,其他主流运营商早已经关闭自家的2G网络。不过数月前T-Mobile已正式对外宣布,将在2024年4月2日淘汰其2G网络。T-Mobile表示,从2021年以来自己一直在向2G用户发送2G网络将关闭的通知。
也就是说,从2024年4月2日之后,美国将再无2G和3G,只有4G和5G网络。
而在韩国,2G也早已成为历史。2021年6月,韩国第三大移动运营商LG U+经韩国监管机构批准,正式关闭其2G网络。这标志着存在了23年的2G网络在韩国彻底退出,因为韩国最大移动运营商SKT已在2020年7月,另一家运营商KT早在2012年就关闭了2G业务。
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“退”一步海阔天空
在我国,关闭2G/3G网络的呼声由来已久。随着之后5G商用进程不断加速,有关2G/3G退网的呼声越来越响亮。
2019年6月,工信部向四家基础电信运营商发放了5G牌照,我国5G商用“列车”正式启动。4个月之后,工信部相关人士明确对外表示,我国2G/3G退网条件已经逐步成熟,将推动2G/3G网络逐步退出。到了2021年,工信部在《“十四五”信息通信行业发展规划》明确提出“加快2G、3G网络退网,统筹4G与5G网络协同发展”。
加快2G/3G退网,益处显而易见,帮助电信业走出运维成本居高不下、频率资源受限、站点资源不足等不利局面,让用户用上更快更好的网络,推动我国信息通信行业健康持续发展。
近年来,主管部门更是在政策层面为运营商“松绑”,先后批准运营商可以重耕原本用于2G/3G网络的2.1GHz、900MHz、800MHz频段资源,用作5G网络覆盖,这为2G/3G退网扫清了障碍。而在操作层面,随着VoLTE已经完全挑起了大梁以及VoNR的发展,语音业务不需要再回落到2G/3G网络上进行,2G/3G存在的必要性大大降低。
进入2023年,国内运营商退网动作不断。今年3月,湖南株洲联通在100% 实现4G/5G网络托底的基础上,实现对2G网络整体退网下电。今年8月,根据相关公告,内蒙古移动开展全区2G设备退网专项工作,同步完成退网基站的设备拆除和退网基站的回收工作。
虽然2G/3G退网条件已经相当成熟,但目前来看,这项工作仍面临着不小的挑战。
“我们这儿暂停了,原有网络保留到年底,后续会如何尚不得而知。”一位一线城市的运营商人士说道。
这是因为2G/3G网络仍承载着一些业务,尤其是政企领域的物联网业务。实际上,2G/3G不仅提供人的连接,也提供了物的连接,在物联网领域应用甚广。
3年前工信部就发文“引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络,推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat1)/5G网络迁移”,但因为2G/3G物联网终端规模十分庞大,迁移的难度比较大。“现在市场前端人员要和客户去商谈,劝说对方用NB-IoT、4G/5G去替代2G/3G。”上述人士说道。
2G/3G退网是移动通信更新换代的必然选择,有了“退”才能更好地“进”,从而更好发挥新技术的能力,来赋能千行百业、惠泽千家万户。这不仅需要电信运营商的努力,同样需要个人用户、产业各方携手推进。